麦角是麦角菌(Claviceps.spp)在寄生植物的子房中形成的紫黑色、具有真菌结构的长角形菌核,形状象动物的角,故称麦角(Er-got)。其宿主多为禾本科植物,世界范围内种植的小麦、玉米、大麦、水稻、谷子、燕麦、高梁、黑麦等均可被麦角菌侵染。麦角中主要的毒性成分是麦角碱。麦角碱是一类物质的总称,医学上常用收缩子宫、促进产程,治疗偏头痛及高血压等。另一方面,麦角也是谷类作物的重要病害,不但能引起谷物减产,人畜误食被麦角污染的粮草后还会引起以损害血